Radio ricevitore XHDATA D-808

         

Video: confronto tra D-808, DE1103, PL-880 in ricezione AM/MW con ferrite interna di 
un segnale stabile debolissimo

Il primo ricevitore LW-MW-SW che ho posseduto, negli anni '90, era un Sony ICF-7600GR ma l'ho usato un po' e poi l'ho rimesso nel cassetto. Mi sono sempre chiesto come mai non mi coinvolgesse molto l'ascolto di queste bande, in realtà molto affascinanti. Il motivo l'ho capito solo ai giorni nostri: la sua sintonia manuale era relegata ai soli tasti UP e DOWN, non avena un encoder, per cui la caccia dei segnali era snervante e lenta (a maggior ragione negli anni '90 quando non avevo una chiara idea di come fossero suddivise le HF e quindi "navigavo completamente a orecchio").

Ai giorni nostri, grazie alla rotellina dell'encoder nei moderni ricevitori cinesi, ho ritrovato il piacere dell'ascolto, o meglio della caccia dei segnali. Bisogna però stare molto attenti a non incappare nei modelli di radio DSP (ce ne sono un'infinità) che introducono pause audio ("muting") tra un khz e l'altro, rendendo la navigazione tra le frequenze lenta e stancante come, se non peggio, dell'ICF7600.

Recentemente, nella ricerca del mio nuovo ricevitore economico da acquistare, tuttavia, la mia attenzione cadde proprio su un modello dsp, l'XHDATA D-808.

Perché, muting a parte, mi sembrava veramente una radiolina graziosa, piccola e completissima oltre che abbordabile economicamente. Completissima perché, ad esempio, possiede pure lo squelch che è utilissimo quando voglio monitorare quel certo canale CB dove sono soliti fare QSO i miei amici locali, senza dovermi sorbire il fastidioso QRM di fondo nell'attesa che qualcuno impegni il canale. Ha pure l'FM con RDS. La banda aeronautica poi, per quanto sia un gadget non indispensabile, è veramente sensibile e perfettamente utilizzabile per chi volesse esplorare questa bansa a fondo (occhio che in scansione automatica non  ha il nuovo step a 8,33 khz, quindi chi volesse setacciarla a fondo dovrebbe farlo pazientemente e manualmente con il passo da 1khz). Se avesse avuto anche la banda radioamatoriale 144-146 mhz sarebba stata da ola da stadio.

Nelle decametriche, se si è disposti a rinuciare alle onde lunghe (dove è sorda come un banco), copre senza interruzioni le onde medie e le onde corte con una sensibilità di tutto rispetto. E' un po' meno sensibile rispetto ad altre radio più costose, ma uno dei motivi potrebbe essere che ha l'antenna a frusta un po' corta.

Ma tralasciando il problema della frusta corta (basterebbe un'antenna esterna o una prolunga sulla frusta per risolvere) il vero cruccio rimane la sintonia con muting.

Per questo l'avevo scartata inizialmente optando per l'ottimo DEGEN DE1103 e il PL680 seguito dal PL880. Ma alla fine la curiosità ha prevalso e l'ho acquistato lo stesso.

In onde medie, con la sua piccola ferrite, la ricezione è praticamente identica al mio DEGEN DE1103, quindi più che discreta (migliore del PL-680 e PL-880), anzi direi notevole per le sue dimensioni ridotte. Purtroppo come quasi tutti i portatili non accetta un'antenna esterna per le onde medie e in questo il Degen rimane imbattibile.

In onde corte, come già detto, è leggermente inferiore come sensibilità rispetto ad altre radio: in onde corte, con segnali AM che sul  mio Degen risultano molto deboli ma ancora comprensibili, sul D808 potrebbero non essere rilevati. Messi l'uno a fianco all'altro questa leggera differenza si nota e scoccia un po', ma all'atto pratico è una differenza avvertibile solo su segnali al limite del ricevitore e dunque non inficerà quasi mai il normale ascolto.
Quello che più mi colpisce, vista la leggera minore sensibilità in AM, è la resa in SSB: qui i segnali deboli vengono fuori chiari e nitidi anche in mezzo al QRM, risultando praticamente alla pari col Degen (che per me è un riferimento tra gli economici). Merito forse dei numerosi filtri DSP disponibili che lavorano indubbiamente con grande efficacia? In ambito ssb, insomma, la risposta in frequenza risulta chiara, bilanciata, piacevole, migliore rispertto al controverso PL-880 e più piacevole rispetto al buon DE1103.

Anche il D-808, però, è afflitto dal problema dei picchi di modulazione SSB gracchianti come nel PL-880, ma almeno l'entità del problema qui sembrerebbe meno evidente, sospetto a causa di una risposta audio relativamente piu stretta dello speaker interno che ne attenua un po' il fenomeno.

A proposito della risposta audio: il piccolo speaker non è comprensibilmente di qualità eccelsa: i toni bassi non ci sono, i toni alti non sono così pronunciati (per fortuna), ma il parlato è perfettamente "a fuoco" e nitido come ci si aspetterebbe da un ricevitore portatile economico per AM/SSB. Va da se che la musica sull'FM commerciale non è il massimo, ma credo che non sia il target di radio per gli appassionati di alta fedeltà (il confronto con il PL880 qui è impietoso).

Comunque non male la qualità audio AM in onde corte e medie, grazie più che altro ai suoi filtri DSP, che nella maggior parte dei casi riescono a definire e separare bene anche stazioni distanti solo 5khz.

Dunque abbiamo finalmente la radiolina economica definitiva? No naturalmente. Per esempio: non è possibile effettuare una scansione automatica della banda CB perché fuori dalle bande broadcasting non fa scansione (fa eccezione l'AIR BAND che si può scansionare fortunatamente). Durante la scansione automatica non è in grado di rilevare le stazioni più deboli (questo è tanto più grave in una radio DSP che, soffrendo del fastidioso effetto muting, dovrebbe dare all'utente strumenti alternativi validi di ricerca). Poi la gestione delle memorie è poco intuitiva come anche l'immissione diretta della frequenza. E soffre non poco di frequenze immagini quando si è all'aperto nei periodi di forte propagazione (e non ha un attentatore di segnale a darti una mano).

Alla fine però bisogna ammettere che per il suo prezzo non si può chiedere di più (80 euro spedita nel 2019). Purtroppo il muting mi spinge a consigliarla solo ai navigati delle HF, che sanno dove muoversi senza passare tutto il tempo in sintonizzazioni manuali. D'altro canto anche per il neofita risulterebbe molto completa e valida, per cui faccio fatica a sconsigliarla tout court.

Per il cacciatore incallito di segnali raccomando comunque di dotarsi anche di un modello pll, come il PL600 o il PL660/PL680. Il D808 è ottimo come seconda radio per giocare come bambini.

TECSUN PL-880

                                      

Video: a confronto PL-880, DE1103, D-808 in onde corte SW su un debolissimo segnale e forte QRN su antenna a frusta con estensione filare di circa 5 metri

Ho avuto per qualche giorno un PL-680, una delle pochissime radio PLL ancora in produzione. L'ho trovata una buona radio per il costo, abbastanza completa. Sensibile in onde corte (siamo ai livelli del DEGEN DE1103), un po' troppo soggetta alle spurie provenienti dalla banda FM commerciale, ma con un audio SSB strepitoso (corposo e presente sui toni bassi), superiore anche a radio HF radioamatoriali di svariate misure più costose. Per qualche strano motivo però i segnali SSB piu deboli sparivano molto prima rispetto ad altre radio similari, forse a causa di una cattiva gestione del "soft muting" che la fa sembrare meno sensibile in SSB. 

Sono passato quindi al "maestoso" e più costoso PL-880, da piu parti osannato per la qualità audio generale molto buona. Una radio DSP ma (udite udite) straordinariamente non affetta dal maledetto "effetto muting" durante la sintonia manuale (diversamente non l'avrei presa). Quindi si può navigare tra le frequenze con un feeling quasi completamente "analogico" e con tutti i vantaggi dei numerosi filtri DSP disponibili.

Ma il primo impatto è stato un po' deludente. Non che la decantata qualità audio non ci fosse, anzi...in FM è convincente e in AM restituisce un suono caldo e poco stancante perché tende ad attenuare i fisiologici fruscii/QRM di fondo perché spinge soprattutto sui toni medi e bassi dello spettro audio. La delusione è venuta da piccole ma numerose sbavature: ad esempio l'audio non è poi così potente al volume massimo se si considera che alzandolo già al 70% iniziano le distorsioni dell'amplificatore che deteriorano pesantemente la qualità audio. E a volte, prima ancora delle distorsioni dell'amplificatore, si presentano risonanze meccaniche dovute alle plastiche rigide. Per cui l'entusiasmo iniziale è stato un po' frenato. Intendiamoci: come qualità audio è la Ferrari dei portatili, ma purtroppo è una ferrari con il limitatore a 100 km/h.

Ecco un altro esempio di anomalia audio: ad un certo livello di volume, diciamo intorno al 20%, si innesca un sibilo anomalo, generato dalla circuiteria di amplificazione. Non è la fine del mondo: basta spostare un po' la rotella del volume e si risolve, ma per il prezzo pagato e visto che il suo teorico punto di forza è la qualità audio, scoccia parecchio.

Come sensibilità in HF con la frusta siamo di pochissimo sotto al DEGEN o al PL680, quindi niente male, ma come resistenza alle immagini non brilla affatto. Quando mi trovo di notte in campo aperto e con forte propagazione si ricevono parecchie stazioni, laddove non dovevano esserci, anche con il solo utilizzo della frusta. La qualità audio SSB, poi, al contrario della qualità audio AM, è il vero tallone di Achille: primo perché il filtro più largo, il 4khz, non funziona e il filtro piu largo utile, il 3khz, è un po' strettino per un utilizzo continuativo anche quando non sarebbe necessario.
Se poi andiamo ad utilizzare i filtri ancor più stretti in dotazione l'acustica e la modulazione diventano cupi e praticamente incomprensibili, dunque sono pressoché inutilizzabili in fonia. 

Secondo poi si aggiunge un insopportabile effetto di distorsione (gracchiamento) nei picchi di modulazione nei segnali più forti, dovuto al comportamento dell'ACG abbastanza bizzarro (problema riscontrato su altri modelli DSP come il PL-365 e l' XHDATA D808 dunque temo sia un difetto congenito del chip dsp). Ma se non vi bastasse, sempre in SSB, c'è un effetto tremolio (o gorgheggio) della mdulazione che si presenta leggero già dai 15 mhz fino a peggiorare tantissimo verso i 30 mhz.
E non pensiate che tutti questi difettini siano dovuti a problemi di gioventù, perché sulla scheda del pcb risulta essere una unità del 2017.

Allora mi sono detto: va bene, è la classica radio da tenere in casa, dove la qualità audio può essere maggiormente apprezzata  giusto per l'ascolto dell'AM in onde medie e corte e FM commerciale. Tuttavia c'è da dire che può funzionare solo se alimentata tramite batterie, perché se collegata alla 220V il rumore elettrico la rende inutilizzabile... insomma è un'ottima radio desktop AM/FM pensata per l'uso portatile (se afferrate il paradosso).

Detto questo vanno sottolineati anche i pregi perché punti a favore ci sono (d'altro canto ricevitori economici cinesi esenti da magagnine e magagnette non esistono): ha una ergonomia eccezionale con le sue 3 manopole distinte (per la sintonia normale, sintonia fine e volume), immissione diretta della frequenza senza dover premere mille tasti come fosse una pianola, selezione distinta tra USB e LSB, passi SSB di 10 Hz leggibili sul frequenzimetro e, di nuovo, insisto sull'audio perché in modulazione di ampiezza, anche con segnali deboli, è meno stancante nell'ascolto prolungato e in FM è molto appagante anche solo per ascoltare il notiziario. E, sempre in modulazione di ampiezza, possiede dei filtri DSP che lavorano piuttosto bene (il filtro piu stretto, il 2.3 khz, è perfettamente utilizzabile quando necessario...non rende l'ascolto impossibile come invece accade per l'SSB) e nonostante la presenza del DSP possiede una sintonia "simil-anologica" senza muting.

Quindi, se si cerca un ricevitore portatile che vi delizi nell'ascolto delle bande AM/SW e FM commerciali (senza aspettarvi una cassa acustica della Bose), con la possibilità di utilizzare l'SSB (magari a piccole dosi, ma senza esagerare con l'SSB, che non sia il vostro pricipale ambito di ascolto altrimenti potrebbe deludervi) allora potrebbe essere la radio giusta, ma non ditelo al vostro portafoglio.